芥見下々の『呪術廻戦』は『週刊少年ジャンプ』で連載されている「呪い」を題材にしたオカルトバトル漫画だ。
心霊現象（オカルト）研究会に所属する虎杖悠仁は、封印されていた特級呪物「両面宿儺の指」を偶然拾う。先輩が封印を解いてしまったことで、宿儺に引き寄せられた呪霊（呪い）に襲われる悠仁は、呪術士の伏黒恵と共に戦うことに。
絶体絶命の中、悠仁は「宿儺の指」を呑み込み、その呪力で呪霊を退ける。しかし、それと引き換えに史上最悪の特級呪霊・両面宿儺が悠仁の中で覚醒してしまう。
物語は宿儺を封印するために戦う悠仁が呪術師の学校（呪術高専）に転入し、同級生の伏黒恵、釘崎野薔薇、教師の五条悟たちと共に、呪霊と戦う中で成長していく姿を描く。
『BLEACH』、『NARUTO -ナルト-』、『HUNTER×HUNTER』、『幽遊白書』（以下、『幽白』）、『るろうに剣心』といった過去のジャンプ漫画の影響が強く伺える物語と設定は、ジャンプが産み出した必勝メソッドがふんだんに盛り込まれた、隙のない構成である。しかし、あざとさをあまり感じないのは、作者が、過去のジャンプ漫画が何を描いてきたのかという主題を皮膚感覚で理解し血肉化しているからだろう。それは練り込まれた呪術の設定に強く現れている。
元々、本作は増刊『ジャンプGIGA』で連載されていた『東京都立呪術高等専門学校』（現在は『呪術廻戦0巻 東京都立呪術高等専門学校』として刊行）の世界観を引き継ぐ形でスタートした。この前日譚の時点で五条悟や、悠仁たちの先輩にあたる禪院真希、狗巻棘、パンダといったキャラクターは登場しており、作品の世界観はすでに完成されていた。
呪術と呪いをめぐる世界観がしっかり作られているため、最初は難しくてとっつきにくく見えても、法則性が頭の中に入ってくると、どんどん面白くなる。
中でも大きな見せ場となるのが「領域展開」。これは「術式を付与した生得領域を呪力で周囲に構築する」という大技で「閉鎖空間に呪術師の世界を作り上げる」一種の結界だ。領域展開をすると呪術師のステータスが上昇し「領域内で発動した術式は絶対に当たる」のだが、見開きで「領域展開」が描かれ背景が異世界に変わると、『聖闘士星矢』等の昔のジャンプ漫画で描かれていた必殺技を見た時の興奮を感じる。
RPGにおける魔法を、より細かく設定しているだけと言えばそれまでなのだが、よくある設定を、徹底的に作り込むことで過去のバトル漫画に対する批評性が生まれていることが、本作の隠れた魅力である。
こういった少年漫画（あるいはジャンプ漫画）の理論化は冨樫義博が『幽白』から『HUNTER×HUNTER』にかけて追求してきたテーマだが、現代を舞台にしたオカルトバトルという枠組みの中でバトル漫画を批評的に抉っていく作風は『幽白』を彷彿とさせる。
例えば、悠仁が同級生の小沢優子と再会するシーンで「佐藤黒呼かよ」と野薔薇が言うシーンがあるのだが、佐藤黒仔とは『幽白』の終盤に登場したキャラクターの名前（旧姓は真田）で、太っていた小沢の身長が15cm伸びた結果、スレンダーな美人になったというエピソードは佐藤黒呼からの引用だ。
これを持ってくるとは、よっぽど、好きなんだな、と驚いたのだが、その後、第65～79話にかけて描かれる五条悟と夏油傑の物語を読んだ時、これは『幽白』の仙水編をやるつもりだと確信した。
夏油傑は、かつて五条の親友で同じ呪術師だったが、ある事件をきっかけに人間不信に陥り、人間を皆殺しにして呪術師だけの世界を作るため、邪霊たちを操り、両面宿儺を復活させようと目論むようになる。
正義の味方が人類に絶望した結果、悪の道を選ぶ姿を見せることで「人間の生きる価値」を問うという「善悪の反転」は、永井豪の『デビルマン』から続く少年漫画の重要なモチーフだ。
『幽白』もまた、仙水忍という敵役を通して同じモチーフに挑んだのだが、夏油傑の在り方は仙水を思わせる。
仙水編以降、『幽白』は、いびつな問題作へと変貌していくのだが、当時の『幽白』と同じヤバさを『呪術廻戦』に感じるのは、ストーリーだけでなく絵柄に寄る所も大きいだろう。芥見下々の絵は巻数が進むごとに、白黒のコントラストがはっきりとした色彩構成と、線の強弱が強調された乱暴なタッチへと変化しており、インクの線が血溜まりにみえる瞬間があるのだが、これも『幽白』後半以降の富樫の絵柄を思わせる。
主人公の悠仁は、祖父の遺言に従い人々を守るために戦おうとする。人が死ぬのは仕方がないが、せめて正しく死んでほしい。そう願い、呪霊を倒してきたが、戦いの中で呪霊と化した人間を殺してしまい、敵の呪霊に対し殺意を抱いたことで「正しい死って何？」と疑問を抱くようになる。この問いかけに、本作は答えを出すことができるのだろうか？
『呪術廻戦』は「呪い」というモチーフを通して「暴力と死」という、バトル漫画を描く上で避けては通れないテーマを正面から描こうとしている。
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January 27, 2020 at 07:55AM
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『呪術廻戦』の隠れた魅力は“バトル漫画への批評性” 『幽遊白書』仙水編をどう更新する？（リアルサウンド） - Yahoo!ニュース
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