中日―阪神 ９回裏２死二、三塁、サヨナラ３ランを放ちナインから手荒い祝福を受ける高橋
◇１５日 中日５―３阪神（ナゴヤドーム）
どんなに追い込まれても、不敗神話は破られない。中日は１５日の阪神戦（ナゴヤドーム）で、２点リードの８回に祖父江大輔投手（３３）が３失点。６回終了時にリードした試合の連勝も「３１」で止まると思われたが、９回裏に高橋周平内野手（２６）が左越えの６号逆転サヨナラ３ラン。自身プロ入り初となる高橋のサヨナラ打で今季２度目の５連勝を飾った。
高々と上がった打球はぐんぐんと伸びる。左翼ポール際に白球が消えるのを確認すると、高橋は一塁を回ったところで握り締めた右拳を掲げた。野球少年のような笑みを浮かべながら、自身のバットで呼び込んだ今季２度目のサヨナラ勝利の味をかみしめた。
「逆転のチャンスなので何とかしようと思いました。すごくピッチャーの方に助けられていたので、何とかできてよかったです」
２―３と逆転されて迎えた９回裏２死二、三塁。守護神・スアレスが投じた３球目の１５９キロ直球をしっかりととらえた。チームを逆転負けの窮地から救い、今季最長タイとなる５連勝に導く一発となった。ダイヤモンドを１周してたどり着いたホームでは、チームメートから水を掛けられる手荒いお出迎え。プロ入り初のサヨナラ弾を存分に味わい、お立ち台でも常に笑みがこぼれた。
高橋らしい逆方向への力強い打球だった。プロ１号も京セラドーム大阪の左翼スタンドに打ち込む左越えソロ。「自分のヒットコースはレフト方向。真っすぐだけなら引っ張れと言えば引っ張るんですけど、いろんな球があるので意識としてはレフト方向です」。今季はセンター返しを中心に右にも左にも安打を量産するも、土壇場ではおのずと体に染み付いた打撃が出ていた。
主将２年目となる今季はさらなる進化を遂げている。今季はここまで打率３割１分３厘。２割９分３厘だった昨季よりも高いアベレージを残しているが、それだけではない。すべての月で３割前後の高打率をマーク。昨季よりも好不調の波が少ない安定した成績を収めている。
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